Michal Niepytalski elskede sit job som journalist på en af Polens største nyhedsstationer.

På statsstøttede Teleexpress gav chefen medarbejderne lov til at dække de begivenheder, de havde lyst til – gerne historier, der drillede politikerne lidt. Atmosfæren på arbejdspladsen var forbilledlig. Selv i en omskiftelig mediebranche var Michal Niepytalski efter syv års ansættelse stadig blandt de nyeste ansigter på redaktionen.

Det var i de år, Polen kravlede helt op på en 18. plads på pressefrihedsindekset. Et indeks, som organisationen Reporters Without Borders bruger til at rangere i alt 180 lande efter graden af frihed for journalister.

Men Polens positive udvikling stoppede, da partiet Lov og Retfærdighed kom til magten i 2015.

Det kontroversielle parti har i særdeleshed gjort sig bemærket ved at indføre en af de mest restriktive abortlove i Europa. Partiet har samtidig et anstrengt forhold til LGBT-personer og deres rettigheder, som de anser som en trussel mod den polske nation og landets katolske værdier.

Efter at være rykket ind i parlamentet i 2015 fik Lov og Retfærdighed vedtaget en medielov, som tillader regeringen at udpege cheferne i de fleste public service-medier.

Chefen fyrede mange af mine kolleger, som jo var mine gode venner. I stedet hyrede han uduelige folk fra de her højrefløjsmedier. Det er ikke rigtige journalister. Nogle af dem havde svært ved at skrive korrekt polsk. Til gengæld er de loyale over for regeringen, og det er det vigtigste nu.

Michal Niepytalski
Forhenværende journalist

Det vakte stor kritik fra det internationale samfund, men konsekvenserne udeblev, og inden længe sad der en ny person i den ellers så vellidte chefs stol på Teleexpress.

Den nye chef dikterede, hvilke politikere Michal Niepytalski og hans kolleger skulle interviewe, hvilke ord de skulle bruge om dem, og hvilke historier de skulle og ikke skulle skrive.