USA: Tusindvis af embedsmænd frygter fyring efter utroskab

WASHINGTON DC – Efter den globale hacking og efterfølgende lækage af data fra Ashley Madison ­– et betalingssite for organiseret utroskab – rapporterer de amerikanske medier, at der blandt de 36 millioner afslørede brugere befinder sig op imod 15.000 føderale, offentligt ansatte, inklusive ansatte ved militæret.

De er blevet fundet, fordi de var registrerede med deres arbejdsmail på sitet, men begik disse ansatte hermed noget ulovligt? 

Det undersøger Obama-regeringens jurister lige nu, og i centrum står især spørgsmålet om, hvorvidt embedsmændene brugte arbejdscomputere til at være på siden.

Det er nemlig ikke tilladt i store dele af centraladministrationen. Hertil kommer, at der i de dele af regeringsapparatet, hvor nationens sikkerhed er på spil – det meste af Pentagon, efterretningstjenesterne samt store dele af Justitsministeriet, Udenrigsministeriet og Homeland Security samt dele af Det Hvide Hus – også kan være sikkerhedsrisici ved utroskab i sig selv. Muligheden for afpresning er eksempelvis til stede, ligesom al besiddelse af pornografisk eller erotisk materiale er fyringsgrund. I det meste af det amerikanske militær er blot det at have en affære derfor fortsat grund til fyring.

Arbejdsgiverens moralske domme
Diskussionen, der pågår i medierne og i blogosfæren, handler også om det mere overordnede: hvordan forholder det sig med ens privatliv, mens man er på sit (politiske) arbejde? Og er det rimeligt, at en arbejdsgiver fælder moralske domme over de ansatte?

Undersøgerne har forsikret om, at de vil fare med lempe og ikke dømme nogen uden ”grundige undersøgelser.” Men reglerne for offentligt ansattes håndtering af deres privatliv på arbejdspladsen er imidlertid langt fra ligetil, forklarer eksperter til hovedstadens hofmedie, Washington Post. Eksempelvis findes der ikke en samlet såkaldt ”moral code of conduct” for medarbejdere nogen steder. Men selv om der ikke er et klart regelsæt, og selv om de regler, der så er, kan være forskellige fra arbejdsplads til arbejdsplads, står det alligevel klart, at cocktailen af sidespring og arbejdsplads er sprængfarlig i USA.

For selv om seere af de mange populære spændingsserier, der i tidens løb har udspillet sig i fiktionens verden med Washingtons politiske liv som hovedkulisse, måske tror, at det sidste, man kunne blive fyret for, var sex i Kongressens mange kontorer – en serie som House of Cards blander sex og politik uafbrudt – så er det notorisk snerpede Amerika langt fra ideelt som scene for udenomsægteskabelige krumspring.

Ja til aktietjek og lægebesøg – nej til affærer og porno
Således har en del ministerier og agenturer specifikke ”personlige undtagelsesregler” for, at det eksempelvis er i orden, at offentligt ansatte bruger en begrænset del af arbejdstiden på lægeaftaler, bestilling af babysitter eller meddelelser til ægtefællen om, at man arbejder sent.

Det er også OK, ”i et klima, der er præget af økonomisk krise,” som Washington Post skriver, at ”tjekke sine aktier” eller pensionsopsparing. Men man må ikke foretage køb og salg på sin arbejdscomputer, det går heller ikke at anbefale varer eller selv at annoncere for noget. En tilsyneladende uskyldig aktivitet som at bestille madvarer online – som man nok godt kunne forestille sig, at danske offentligt ansatte klarede fra deres arbejdscomputer om ikke andet så i frokostpausen – kan i mange tilfælde være lig med et brud på reglerne.

Alle såkaldt ”direkte seksuelle beskeder” er også forbudt, fordi de ”forbryder sig mod arbejdspladsens mission eller kan kompromittere dens rygte:”

Hvis du ser porno i arbejdstiden og bruger din arbejdsmail, ”så er det jo ikke just din tante, der er syg. Her har vi altså et ideal, som tager udgangspunkt i ønsket om at håndhæve nutidige amerikanske standarder for opførsel,” lyder det fra John Palguta, der er tidligere chef i centraladministrationen, men som nu er vicepræsident i ”Partnership for Public Service,” en NGO, der beskæftiger sig med offentlig virksomhed.

Det besværlige ved Ashley Madison er imidlertid, at der ingen garantier er, for at de offentlig ansatte, der brugte deres arbejdsmail til at registrere sig, rent faktisk foretog sig noget kompromitterende eller direkte seksuelt som eksempelvis at have en affære. Mange brugere har blot ”set på varerne,” og er det nu også ulovligt?

Gråzone må komme individet til gode
Her er vi ude i en gråzone, hvor individets ret til et privatliv må veje tungt, mener Joseph Kaplan, der er advokat med speciale i offentlig ansattes rettigheder i advokatfirmaet Passman & Kaplan. Han siger til Washington Post, at ”det ikke kan være et agenturs opgave at foretage moralske bedømmelser af, hvorvidt det er i orden, at en ansat har en affære eller ej. Det bør heller ikke være sådan, at en ansat automatisk bliver fyret eller anklaget for at misligholde sin ansættelseskontrakt, blot fordi den pågældende har brugt sin arbejdsmail til at registrere sig på Ashley Madison,” siger han.

”Hvor går grænsen for, hvad der er acceptabelt, og hvad der ikke er,” spørger han retorisk og kommer med et eksempel. En ansat har et sidespring og bruger sin arbejdsmail til at kommunikere med sin elsker. Forholdet er ikke startet via Ashley Madison. Denne ansatte vil aldrig blive afsløret i at bruge sin professionelle mail og går derfor fri, mens en kollega, der har fundet sin affære på sitet, og som nu grundet hackingen vil blive afsløret, kan risikere fyring.

Det er ikke retfærdigt, fremfører Kaplan, der også påpeger, at der også findes åbne forhold, hvor en affære kan være OK for alle parter. Så kan det ikke være arbejdspladsen, der skal bestemme reglerne. Endelig, hvad med mennesker, der ligger i skilsmisse? De kan vel gøre, hvad der passer dem, fortsætter han. De misbruger muligvis fortsat goderne på arbejdspladsen, men ”det virker mindre saftigt og dermed mindre fordømmelsesværdigt.”

Endelig er der troværdigheden af selve materialet, de hackede e-mail adresser. Det er ikke nogen garanti, at man har været på sitet, blot fordi ens arbejdsmail befinder sig i bunken af de 36 millioner adresser.

Det stod klart for regeringens jurister, da de fandt præsident Obamas mailadresse i bunken, skriver The Post tørt.

Annegrethe Rasmusen er udenrigskorrespondent i Washington DC

Annegrethe Rasmussen skrev for Altinget fra Washington frem til udgangen af 2015.

Redaktionen blev da opmærksom på, at der blandt hendes artikler forekommer tilfælde, hvor der er en for Altinget uacceptabel grad af afsmitning i sprog og / eller tankerække og fakta fra andre mediekilder, og hvor disse kilder ikke er angivet.

Redaktionen har ikke konstateret sådanne mangler ved artiklen ovenfor, men såfremt redaktionen modtager oplysninger herom, vil Altinget tage de fornødne skridt.

Se i øvrigt Kulturministeriets vejledning for god citatskik og plagiat i tekster her.