Ved indgangen til Vartovs store sal bliver man mødt af en æske med mundbind. I salen er stole sat frem i klynger af fem, og spirende iværksættere er ved at indtage pladserne.

Det er ugens anden bootcamp, hvor godt 30 deltagere bliver budt velkommen af Demokratisk Erhverv til projektet ’Fra Akademiker til Iværksætter’, som er et nyt iværksætterforløb, der vil ”skabe næste generation” af demokratiske virksomheder.

Iværksætterne er samlet for at få inspiration, der måske kan hjælpe til med at realisere deres virksomhedsidéer. Demokratisk Erhverv er initiativtager til pilotprojektet, og de mener, at vi i Danmark går glip af gevinster ved ikke at fokusere mere på demokratiske iværksætteri og virksomhedsdrift, hvor man som aktivt medlem kan bruge sin demokratiske ret.

”Demokratiske virksomheder har en særlig styrke og holdånd. Det er kombinationen af, at man både får en del af overskuddet og et socialt og følelsesmæssigt engagement, og at man er en del af noget større og har indflydelse på eget arbejde og organisationens strategiske udvikling,” siger Magnus Skovrind Pedersen, direktør for presse og eksterne relationer hos Demokratisk Erhverv.

Humanistisk eksperimentarium og hårde hvidevarer
Deltagerne på bootcampen blev præsenteret for foreningen Andelsgaarde og analysebureauet Analyse & Tal, der begge er demokratisk styret, og som gav indblik i deres organisationsform og drift.

Efter de to bootcamps sendte de håbefulde hold en ansøgning afsted, hvorefter Demokratisk Erhverv har udvalgt fem projekter, der er gået videre i inkubationsforløbet.

En af de iværksætterhold der er blevet valgt ud til at deltage i inkubationsforløbet er initiativet Flexwerker, der lige blevet stiftet som medarbejderejet kooperativ. Med baggrund i humanistiske fagligheder tilbyder de konsulentydelser i form af facilitering, undersøgelser, kommunikation og formidlingsopgaver, og de ser det kooperative som den rette organiseringsmodel, siger Maja Louise Sørensen, der er en af de fem kvinder bag Flexwerker.

“Vi er stødt på kooperativer i søgen efter alternativer til usikre arbejdsvilkår, hvor man er selvstændig, freelancer eller hopper fra projektansættelse til projektansættelse. Det her er en mulighed for at skabe mere stabilitet og slå kræfterne sammen,” siger hun.

Den konventionelle iværksætterlogik om at starte virksomhed, opskalere den hurtigt, skabe størst mulig profit og lave et hurtigt exit er ikke en iværksætterfortælling som appellerede til Maja Louise Sørensen eller hendes mediværksættere. Med deres humanistiske fagligheder var det et ønske og en søgen efter noget andet, som matchede deres værdier.

”Det demokratiske fælleseje har potentialer i forhold til, hvordan man leder sit arbejde som akademiker. Vi har en fælles interesse i at have medbeslutning alle sammen. Ingen af os drømmer om at skulle være direktør. Vi ser en kvalitet i at lede og fordele arbejdet lige og kunne arbejde meget mere med roller, hvad vi har lyst til at arbejde med på området, og hvor vi har forskellige kvalifikationer,” siger hun.

Et andet af de fem udvalgte projekter er FIXRS, som vil arbejde med at vedligeholde hårde hvidevarer, for at forlænge levetiden på dem. Det overordnede formål er at reducere ressourceforbrug og udledning drivhusgasser, og ud fra blandt andet tanken om klimakrisen kom idéen om også at organisere sig som demokratisk virksomhed.

“Vi vil gerne vise, at man godt kan skabe en bæredygtig forretning, som kan tjene penge, men i et ønske om at gøre en forskel og ikke kun hive penge hjem til aktionærerne,” siger Bo Astrup Kristensen.

Sammen med sin makker Rasmus Jørgensen har han startet FIXRS, og de håber på at blive flere folk med tiden:

”Vi vil gerne sætte det gode hold, så vi kan lykkes med det her projekt, og det tænker vi, at den demokratisk model er ret god til. Vi har ikke en stor pose penge, vi kan tilbyde folk, men vi kan tilbyde dem noget indflydelse på projektet,” siger Bo Astrup Kristensen.

Demokratisk ejerskab
Det demokratiske iværksætterforløbet er indgået i samarbejde mellem Dansk Magisterforening, Magistrenes A-kasse, Kooperationen, Danske studerendes Andelsselskab og Tænketanken Demokratisk Erhverv.

Hos Demokratisk Erhvervs tror man på, at medejerskab kan skabe en særlig iværksætterånd, og ifølge Kooperationen, der er den kooperative arbejdsgiverorganisation i Danmark, viser flere analyser, at medarbejderejerskab leder til højere produktivitet og bedre økonomiske resultater.

De to grundkriterier for det kommende iværksætterforløb er selve forretningsidéens styrke og så den demokratiske ejerskabsmodel, siger Magnus Skovrind Pedersen.

”Vi har valgt dem, der bedst har beskrevet et relevant behov eller problem, og som både peger på innovative måder at løse det på, og viser initiativ til at føre det ud i livet. Der er både noget rent business, men vi ser også efter dem, der formår at tænke deres demokratiske ejerskabsmodel længst, og som kan se nogle idéer i, hvordan de kan bruge det som en forretningsmæssig fordel,” siger han.

Inkubationsforløbet bliver en form for test, da det er det første af sin art. Derfor kommer Demokratisk Erhverv også selv til at blive klogere og lære af forløbet, siger Magnus Skovrind Pedersen.

”Vi skal lave mere inkubation efterfølgende, og der skal være flere iværksætterinitiativer, som kan bygge på skuldrene af de erfaringer, vi får her. Umiddelbart får vi både opbygget en gruppe af rådgivere, som ved noget om det her, og som vil kunne hjælpe andre demokratiske iværksætterinitiativer, og vi får erfaringer, som kan forbedre selve forløbet. Nogle af resultaterne kan vi måske først se om nogle år, når vi ser hvordan det går for de her virksomheder og de er sat på frit hav,” siger han.