Orban og hans parti spreder koordineret propaganda på Facebook

Infiltration

Indtil videre har de infiltreret over 450 offentlige grupper på landsplan – men med en særlig og tilsyneladende koordineret fokus på Budapest. Byens borgmester, Gergely Karácsony, og andre oppositionsfigurer er hovedmålene for troll- og desinformationssaktivitet inden for disse grupper.

Det tager ofte form som deling af regeringsvenlige artikler, der retter ubegrundet anklager mod Karácsonys administration og forstærker Fidesz' egne budskaber. Med den voksende brug af 'falske profiler' og deres stigende aktivitet er det ikke urimeligt at hævde, at vi nærmer os et punkt, hvor integriteten af valgene i 2024 kan anses for at være alvorligt truet.

Klodsede falske profiler

Ved at spore og overvåge karakteristika af disse brugere har Political Capital været i stand til at påvise, at stort set alle de pågældende profiler er falske.

Brug af trolls og manipulation af sociale medier er en bekymrende indikation af retningen for Ungarn og dets demokrati under Viktor Orbán

Péter Krekó, Csaba Molnár & Ráchel Surányi

Dette understøttes blandt andet af deres profil- og coverbilleder, som næsten udelukkende stammer fra eksisterende udenlandske personers profiler, primært fra den russiske sociale medieplatform VKontakte og i nogle tilfælde andre steder, såsom russiske, bulgarske og ukrainske datingsider.

Selvom nogle af profilerne har ungarske navne, er der ofte en klodsethed ved oprettelsen af ​​profilerne, idet mange af Facebook-URL'erne indeholder andre navne, hvilket kan afsløre kontoens sande oprindelse.

Desuden bør det faktum, at de ikke poster noget på deres side, udover helt upersonligt og delt indhold med forskellige budskaber (kommercielle, dyrerelaterede og så videre), også få alarmklokkerne til at ringe.

Aktiviteten på disse profiler er generelt meget målrettet. Fælles for profilerne er, at de ofte har et tydeligt fokus på at forstærke regeringens narrativer i Facebook-grupper, og at de forsøger at sprede desinformation og ærekrænkende indhold, der miskrediterer oppositionspartier og politikere såsom Karácsony.

Tegn på central koordinering

Når man ser på profilerne, tegner der sig et tydeligt mønster, hvilket peger på, at der er en vis central koordinering. Det er også afslørende, at de efter deres aktivering eller 'rebranding' ofte deltager i rigtig mange Facebook-grupper på en gang.

Dette kan være ikke-politiske lokale grupper samt grupper med indhold om samfundsanliggender, som både kan udvise støtte til regeringen og til oppositionen. Profilerne findes ofte samlet i de samme nationale politiske grupper, hvilket også indikerer, at der ligger en vis grad af strategisk planlægning bag.

Truslen mod valgene i 2024 og fremtiden for den offentlige sfære i Ungarn er reel og skal tages meget seriøst

Péter Krekó, Csaba Molnár & Ráchel Surányi

I nogle tilfælde anvender dette netværk endda bestemte sikkerhedsmekanismer. Political Capitals forskning fandt, at en stor andel af disse profiler offentliggør med varierende intensitet i de grupper, de har tilsluttet sig. Andre profiler fungerer som 'inaktive profiler', der endnu ikke er blevet 'aktiveret' som udgivere.

Efter offentliggørelsen af disse data i september opdagede forskere, at URL'erne for nogle af de omtalte profiler ændrede sig natten over for at matche deres antagne identitet på Facebook – hvilket dermed utilsigtet bekræftede, at de faktisk er falske profiler, der bliver koordineret centralt.

Kun Facebooks ejer, Meta, kan afsløre oprindelsen og placeringen af ​​disse profiler i massevis og handle for at få dem fjernet.

Vi har stærkt opfordret Facebook til dette og påpeget, at hvis man ikke får styr på situationen, kan profilerne nå at blive etableret i Facebook-grupper og udvide deres rækkevidde til andre brugere, heriblandt potentielle vælgere.

Overvågning af journalister

Denne brug af trolls og manipulation af sociale medier er en bekymrende indikation af retningen for Ungarn og dets demokrati under Viktor Orbán.

I løbet af det sidste årti har premierministeren og hans parti etableret en grad af kontrol over medielandskabet i Ungarn, der alvorligt truer dets frihed. I 2021 anklagede Reporters Without Borders Viktor Orbán for at være en "pressefrihedsrovdyr", og inden valget i 2022 opdagede en gruppe journalister, at en ungarsk fond uddelte flere millioner euro til kendte personer på sociale medier for at sprede regeringens budskaber. 

Det blev senere også afsløret af en global koalition af journalister, at den ungarske regering brugte Pegasus-spionsoftware til at overvåge journalister, medieejere og politikere.  

Det er klart: Når de kommunale og europæiske parlamentsvalg nærmer sig, kommer der flere og flere falske nyheder og smædekampagner, der bliver udsendt gennem traditionelle medier af regeringsvenlige kilder. Men det er også sandsynligt, at vi kommer til at se øget aktivitet på de falske profiler på Facebook og andre sociale medieplatforme.

Hvad vi er vidne til i Ungarn, er en testfase og opskalering af noget, der hører til i en Kreml-inspireret playbook. Truslen mod valgene i 2024 og fremtiden for den offentlige sfære i Ungarn er reel og skal tages meget seriøst.