Øget samarbejde mellem store virksomheder og nye startups vil give Danmark et markant innovationsløft

Når vi kigger ud i verden er det ikke mindst den stærke integration mellem store og nye virksomheder, mellem corporates og startups, der ligger bag dynamiske økosystemer som Silicon Valley, Boston og Tel Aviv.

Det har altid slået mig, når jeg har oplevet disse økosystemer, hvordan de store virksomheder er strategisk integrerede i de miljøer, hvor nye virksomheder og teknologier opstår. Og vel at mærke helt op på øverste ledelsesniveau, hvor direktører fra de store virksomheder mange gange er mere optagede af at møde stiftere fra nye, fremadstormende virksomheder, end at møde direktører fra andre store virksomheder.

Grundlæggende har store, etablerede virksomheder to grunde til at være engagerede i nye virksomheder.

• For at skaffe sig adgang til ny teknologi tidligt og dermed opnå et forspring til konkurrenter, mens teknologierne er endnu under udvikling
• For at få tidlig indsigt i teknologier fra nye virksomheder, der potentielt kan føre til “disruption” af markedet. Her er motivationen at være forberedt til at holde fast i egen markedsposition, frem for at blive puffet ud af en ny, fremadstormende teknologi, som pludselig overtager markedet.

I nyere tid har vi globalt set corporate investorer fylde mere og mere i markedet for investeringer i nye teknologiselskaber. Fra i 2010 at udgøre omkring ti procent af al venturekapital stod corporate investorer for mere end 20 procent af venturekapitalen i 2021 under den seneste højkonjunktur.

Flere store danske virksomheder bør overveje nye corporate venturing-aktiviteter, som er langsigtede og strategisk funderede.

Rolf Kjærgaard

Men hvis historien er nogen indikator for fremtiden, vil andelen falde markant tilbage, når konjunkturerne vender, og store virksomheder begynder at skære “udenomsaktiviteter” fra for at prioritere kerneforretningen. Og det er synd, for store virksomheder har måske allermest at hente fra corporate venturing i nedgangstider, hvor fokus ellers risikerer at flytte væk fra innovation til fremtiden og over på at skære omkostninger til nu og her.

Det er heller ikke uden grund, at corporate investorer fra tid til anden bliver omtalt som “turistinvestorer”. Fordi de kommer ind i hobetal under højkonjunkturer, men lige pludselig er væk igen. De store virksomheder gør det på den måde svært at blive set på som blivende aktører, ligesom de selv går glip af de langsigtede gevinster af aktiv corporate venturing.

På den baggrund er det værd at trække tre konkrete elementer op, som store virksomheder bør forholde sig til, når det handler om at få mest mulig ud af corporate venturing:

• Sæt klare mål - Det handler om knivskarpt at definere, hvilke mål indsatsen går efter. Er det for at opnå både et finansielt og et strategisk afkast? Eller er det nok at styrke kerneforretningen, mens det betyder mindre, om der også kommer et finansielt afkast ud af de eksterne investeringer?
• Hav tålmodighed - Det handler om at lave planen, så den kan holde i ti år, fordi det tager tid at etablere en ventureaktivitet. Til sammenligning er levetiden for en finansiel venturefond også typisk ti år. De første år går med at lave investeringer nok til at udgøre en portefølje af virksomheder, som siden bliver udviklet og ender med at blive børsnoteret eller afhændet for at realisere de skabte værdier.
• Vær konsistent - Det handler om at være forudsigelig, så omverdenen forstår, hvordan den store virksomhed agerer over tid. Det er vigtigt over for de virksomheder, der bliver investeret i og over for deres øvrige investorer. De skal have tiltro til, at den store virksomhed fastholder sine prioriteter og bakker op, så længe virksomhederne viser fremdrift.

Lad det være en opfordring til flere store danske virksomheder om at overveje nye corporate venturing-aktiviteter, som er langsigtede og strategisk funderede. Det kan skabe ny værdi for virksomhederne selv. Og det vil samtidig kunne give et markant innovationsløft for det samlede danske innovations- og iværksætterøkosystem.

Sådanne indsatser vil med fordel også kunne finde vej til den iværksætterstrategi, som SVM-regeringen har annonceret, at Danmark skal have. Som DI også skriver om det i “Danmark som verdens førende startup-nation” er der værdi at hente i mere “samarbejde mellem corporates og startups” for “at reducere det gab, der kan være mellem corporates og iværksættere”. Jeg kunne ikke være mere enig.