Fagforeninger: Det er uværdigt og dyrt, at vi ikke hjælper ældre med tandpleje og ernæring

Undersøgelser viser desuden, at cirka ti procent af alle indlæggelser for lungebetændelser blandt ældre, der bor på plejehjem, skyldes dårlig mundhygiejne, ligesom vi ved, at ældre har øget risiko for at udvikle paradontitis og følgesygdomme heraf, når det halter med mundplejen.

Og vi ved også, at både underernæring og dårlig mund- og tandhygiejne kan forebygges – og det er en vigtig pointe, der for ofte bliver glemt.

Derfor er det besynderligt, at vi ikke ser det uværdige i, at vi ikke kan tilbyde alle vores ældre noget så basalt som en ren og sund mund og ernæringsrigtig mad.

For det er ikke værdigt, når man ikke kan få børstet tænder, hvis man lugter ud af munden, eller hvis man ikke kan tygge sin mad, fordi man har ondt i tænderne eller munden.

Det er besynderligt, at vi ikke ser det uværdige i, at vi ikke kan tilbyde alle vores ældre noget så basalt som en ren og sund mund og ernæringsrigtig mad

Elisabeth Gergersen og Ghita Parry
Hhv. formand, Danske Tandplejere, og formand, Kost- og Ernæringsforbundet

Problemer med underernæring og tand- og mundsundhed er udover et spørgsmål om værdighed også et spørgsmål om livskvalitet og sundhed.

Forebyggelse hjælper
Men det er noget, vi kan forebygge, hvis vi bliver bedre til at tænke forebyggende indsatser ind i vores ældrepleje.

Indsatser i hverdagen, tæt på den ældre, er ikke kun bedre for den enkelte ældre, men er også bedre sundhedsmæssigt og økonomisk, fordi det er med til at reducere behovet for indlæggelser på grund af underernæring eller store og dyre tandbehandlinger på grund af manglende løbende tandbehandling/tandpleje.

Et projekt med tandplejere og plejepersonale i tre danske kommuner har eksempelvis demonstreret, at daglig og korrekt tandbørstning er en nem og billig form for forebyggelse.

I alle tre kommuner, hvor tandplejerne vejledte og sidemandsoplærte plejepersonalet, var der efter fire uger tydelige forbedringer i de ældres tandsundhed – og det med en indsats, som ikke skabte ekstra eller unødigt bureaukrati.

I Aarhus Kommune har man indført et vejekort, så man på tværs af faggrupper kan holde øje med ældres vægttab og indrette måltiderne efter dem.

Erfaringer fra projekter som disse giver kommunerne gode forudsætninger for at tilbyde helhedsorienteret pleje og for at styrke det tværfaglige samarbejde for nogle af de faggrupper, som er tættest på de ældre i hverdagen.

Derfor vil tiltag, hvor man eksempelvis knytter kostvejledning ved en professionsbachelor i sundhed og ernæring og tandplejere til hjemmeplejen og kommunens plejecentre, sikre det nødvendige fokus på ernæring og tandsundhed.

Og det vil være et vigtigt skridt på vejen mod en værdig alderdom med bedre sundhed blandt ældre, at kommunerne får øjnene op for, at man med relativt få ressourcer, kan forbedre de ældres livskvalitet og sundhed.