Cookøerne og Nieu er frit associeret med New Zealand, indtil videre uden suverænitet, men bevarer retten til selvbestemmelse. Også uden suverænitet kan Puerto Ricos forbindelse med USA udgøre en fri association, som det fremgår af officielle udtalelser og gentagne fremtidige statusafstemninger.

Mange ubekendte

Det er op til Inatsisartut at definere, hvem der kan stemme ved nationale valg og ved folkeafstemninger, der involverer forfatningsspørgsmål og øens internationale status.

Ud over inuiterne vil flere års ophold plus kendskab til det lokale sprog, historie og kultur, på niveauer bestemt af Inatsisartut, kunne udgøre en mulig model for inklusion af ikke-inuit immigranter i Grønlands vælgerpulje.

Med henvisning til selvstyrelovgivningen fra 2009 kan man argumentere for, at Grønland allerede er i en slags fri association med Danmark

Gudmundur Alfredsson
Forsker, Stefansson Arctic Institute

Og grønlænderne bestemmer, hvornår og om de skal erklære sig uafhængige, formentlig med en aftale, der skal indgås med Danmark om tekniske aspekter af adskillelsen.

For at etablere en fri associering skal der dog forhandles en aftale mellem parterne om materielle spørgsmål såsom suverænitet – dog med nogle delte funktioner, udvidet autonomi eller noget derimellem.

Andre spørgsmål til forhandling kunne involvere medlemskab af internationale organisationer, associeringens varighed og så videre.

Ikke mindst i lyset af dagens bloktilskud skal der forhandles økonomiske relationer. Fremtidige bidrag kan helt eller delvist kaldes budgettilskud, kompensation, erstatning, tilbagebetaling af direkte og indirekte overskud eller udviklingssamarbejde med Danida, der betaler regningen (det er trods alt ikke så længe siden at lederen af et dansk politisk parti sidensammenlignede Grønland med Afrika på is – til trods for 70 års såkaldt integration).

Kun et skridt på vejen

Det følger af karakteren og navnet, fri associering, at et folk frit kan komme ind og ud på den aftalte dato eller til enhver tid, hvis en dato ikke er en del af aftalen.

Endvidere skal der indgås en fri associeringsaftale med en uafhængig stat, og Grønland kan indgå en sådan forening med enten Danmark eller enhver anden stat, der er villig og i stand til at påtage sig de pligter, der er forbundet hermed.

Med henvisning til selvstyrelovgivningen fra 2009 kan man argumentere for, at Grønland allerede er i en slags fri association med Danmark, dog uden at bruge prædikatet og med begrænset status og beføjelser: Måske er en rebranding med forbedret status og forøgelse af beføjelser alt, der skal til?

Fænomenet er jo ikke ukendt for Danmark: Kongeriget Island (1918-44), en suveræn stat i en personlig union med Danmark, fremsat i en overenskomst, der blev accepteret ved en folkeafstemning i Island og vedtaget som lov af begge parlamenter, ligner det, der i dag kaldes fri association. Navnlig anerkendte USA Republikken Island ved dens oprettelse allerede i 1944.

Grønlands udkast til en grundlov udelukker ikke muligheden for en fri association

Gudmundur Alfredsson
Forsker, Stefansson Arctic Institute

Selvstyrelovgivningen fra 2009 forhindrer ikke fri association, så længe en ny ordning frit forhandles og accepteres af Inatsisartut og ved en folkeafstemning i Grønland.

Ligeledes udelukker Grønlands nye udkast til en grundlov – selv om det klart sigter mod fuld uafhængighed – ikke muligheden for en fri association.

Udøvelsen af ekstern selvbestemmelse er ikke afsluttet før og medmindre, et folk frit har været i stand til at vælge blandt de muligheder, som FN foreskriver, herunder uafhængighed.

Fri association er således kun et skridt på vejen. For hvis grønlænderne ønsker selvstændighed kan de få det nu eller senere. Alle disse muligheder afventer debat i Inatsisartut og i det grønlandske samfund.

Forfatteren til dette indlæg forsvarede en doktorafhandling ved Harvard Law School i 1982 om "Grønland og retten til ekstern selvbestemmelse". Efter en karriere som FN-embedsmand og universitetslærer er han nu seniormedarbejder ved Stefansson Arctic Institute i Akureyri (Island).