Tobak, motorcykler og appelsinjuice: EU svarer igen med told på varer, der skal "skade USA maksimalt"

Europa slår tilbage.

I et modsvar til Donald Trumps toldhammer målretter EU nu sin straftold mod de amerikanske sektorer, der er mest afhængige af eksport til Europa.

Reaktionen udgør den første bølge af modforanstaltninger, som EU-Kommissionen onsdag har præsenteret. Gengældelseslisten er godkendt af alle EU's medlemslande på nær Ungarn.

"EU anser amerikanske toldsatser for uberettigede og skadelige, hvilket forårsager økonomisk skade på begge sider såvel som den globale økonomi," lyder det i en pressemeddelelse fra Kommissionen, som slutter:

"Disse modforanstaltninger kan suspenderes til enhver tid, hvis USA går med til et retfærdigt og afbalanceret forhandlingsresultat."

Netop sådan et forhandlingsresultat er parterne måske allerede kommet nærmere få timer efter offentliggørelsen af EU's modsvar. Her annoncerede Donald Trump nemlig på sit eget sociale medie en 90-dages pause på toldsatser*. Kun Kina får ikke glæde af pausen.

EU-Kommissionen havde forberedt at præsentere et samlet modsvar til Trumps toldkrig i næste uge, men har også hele tiden haft som strategi at vente og se, om han ville ændre mening. Nu lader der i hvert fald til at være mere forhandlingsvilje.

Selvom EU's gengældelsesliste ikke er publiceret endnu, skriver flere medier – heriblandt Politico, Euractiv og Euronews – at varer som sojabønner, tobak, appelsinjuice, fjerkræ, motorcykler, jern, stål og aluminium bliver pålagt ekstra 25 procent told.

Ifølge medierne har den modtold, som EU nu rammer USA med, en værdi på cirka 165 milliarder kroner.

De nye toldsatser fra EU, som træder i kraft 15. april, er et direkte modsvar til den amerikanske told på 25 procent på stål og aluminium, som kom i sidste måned.

Trumps venner skal lide

Strategien fra EU er tydelig, fortæller Svend Roed Nielsen, som er seniorrådgiver i Tænketanken Europa og tidligere ansvarlig for det handelspolitiske område i Udenrigsministeriet.

"EU vælger en anden strategi end USA. EU lægger ikke told på alle amerikanske varer. I stedet udvælger EU nogle varer ud fra et kriterium om, at det skal være told på varer, der skader USA maksimalt," siger Svend Roed Nielsen.

EU's nye toldsatser på amerikanske varer skal ikke kun ramme den amerikanske økonomi som helhed. De rammer særligt de amerikanske delstater, der er republikansk ledet.

Det gælder for eksempel i tilfældet med sojabønner, som er den vare, der rammes hårdest med tolden. Langt hovedparten af den amerikanske sojabønneeksport stammer fra Louisiana, som er hjemstaten for Mike Johnson, den republikanske formand for Repræsentanternes Hus.

Idéen er, at man ved at ramme præsident Trumps tætteste politiske allierede kan skabe et oprør over toldkrigen i det republikanske bagland og på den måde få Trump på andre tanker.

"Det eneste sprog, Trump forstår, er magtens sprog," forklarer Svend Roed Nielsen.

I stedet udvælger EU nogle varer ud fra et kriterium om, at det skal være told på varer, der skader USA maksimalt.

Svend Roed Nielsen
Seniorrådgiver, Tænketanken Europa

Bourbon slipper fri

Men en modaktion, som den EU har gang i, kræver også enorm forsigtighed, lyder det.

EU-landene har forsøgt at finde en balance mellem at svare igen på retfærdig vis uden at eskalere handelskrigen.

EU har således flere handelspolitiske våben, som ikke er taget i brug endnu. Herunder den såkaldte "bazooka", som er et instrument til at svare igen med restriktioner på tjenesteydelser og adgang til offentlige udbud.

"Inden vi skyder bazookaen af, skal vi tænke os rigtig godt om, for det er en eskalering af konflikten. Og det kan provokere Trump til at svare meget hårdt igen," siger Svend Roed Nielsen.

I udarbejdelsen af gengældelseslisten har EU-Kommissionen ligeledes skullet tage en hel del nationale hensyn.

For eksempel er Frankrig, Italien og Irland lykkedes med at få fjernet bourbon fra listen. De tre lande har frygtet en hård amerikansk modreaktion med høj told på europæiske alkoholprodukter, som vil ramme dem særdeles hårdt.

Sverige har ligeledes lobbyet for, at kaolin, et lermineral, der bruges i Sveriges papir- og medicinalindustri, ikke skulle på listen. Den svenske handelsminister Benjamin Dousa er glad for det endelige resultat.

"Det er et afbalanceret svar, der beskytter vores interesser uden at eskalere situationen," siger han.

Tilbud fra Trump

Onsdagens modsvar fra EU var ment som det første modsvar ud af flere. Indtil Donald Trump altså senere på dagen satte en fod på bremsen.

Fra dansk side har udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M) gjort det klart, at det for ham at se ikke haster med de mest drastiske modsvar.

Det sagde han, da han i mandags var samlet til rådsmøde i Luxembourg for at diskutere de indledende modforanstaltninger fra europæisk side.

"Jeg tror, det er meget godt lige at lade det her kaos spille sig ud. Så man ikke bringer sig selv i en situation, hvor det er EU, der bliver brugt som en undskyldning for, at alle børsmarkederne bløder derude."

"Der står jo Trump på det hele, og det tror jeg egentlig er meget godt, at der gør i nogle dage. Man kan jo håbe på, at der er nogle, der besinder sig," sagde Lars Løkke Rasmussen.

EU har fra start af rakt en fremstrakt hånd ud til Trump med et ønske om at forhandle. Kommissionsformand Ursula von der Leyen har eksempelvis foreslået en nul-til-nul told på biler og industrivarer.

Det forslag har Trump imidlertid allerede afvist. Til gengæld var han hurtig til at komme med et modbud. Hvis EU køber amerikansk energi for 350 milliarder dollar, kan EU få toldlettelser den anden vej. Beløbet svarer til det amerikanske varehandelsunderskud med EU.

En talsmand i Kommissionen har gjort det klart, at EU gerne vil forhandle med USA om indkøb af energi.

* Opdateret onsdag kl. 20.10 med meldingen fra Donald Trump.