Mindeord: Den københavnske cykelentusiast Niels Regner Jensen (73)

Send ham en tanke ... Der var engang, hvor det ikke var nemt og trygt at cykle i København, engang hvor fancy magasiner og internationale medier som New York Times og BBC ikke kappedes om at sende begejstrede beretninger hjem fra København med billeder af havnebade, cykel- og gangbroer og helt almindelige mennesker på cykel.

Dagens liveable København står på skuldrene af ildsjæle, aktivister, fantasifulde og vedholdende mennesker, der bidrog til at ændre vores by til det bedre. De startede, længe før parker, gode legepladser, cykelstier og rent badevand blev politisk mainstream.

De startede, da en motorvej langs Søerne var en reel mulighed, da planlæggerne hos kommunen var af den klare overbevisning, at en cykelsti på Torvegade og over Knippelsbro, ja, det var da helt umuligt, for så kunne bilerne jo ikke komme frem.

Nu er et af disse mennesker her ikke mere. Niels Jensen mødte personligt mødte op på Frederiksberg Rådhus omkring 1980 og anmeldte en af de første, hvis ikke den første cyklistdemonstration, i København. Manden, der som græsrod i 1980’erne sammen med mange andre lagde pres på Københavns Kommune for at komme i gang med at bygge videre på Københavns cykelkultur frem for at ignorere den.

Manden, der i 90’erne først som freelancer og senere som fastansat blev den nok første egentlige cykelplanlægger i Københavns Kommune. Manden, der har hovedæren for, at et solidt planlægningsgrundlag var lige til at pille op af skuffen, da Ritt Bjerregaard som den første og hidtil eneste overborgmester tog konsekvensen af cyklens potentiale og sammen med teknik- og miljøborgmester Klaus Bondam satte ekstra tryk på udviklingen af cykelbyen København.

Manden, der har rådgivet New Yorks transportkommissær og utallige andre besøgende fra ministre til juniorplanlæggere om, hvordan de kan forbedre cykelforholdene i deres hjembyer. Manden, der har haft en finger med i designet af så godt som hvert eneste cykelprojekt i København de sidste 25 år.

Hvordan var han, hvordan kunne Niels Jensen få så stor betydning for byens udvikling? Han var dygtig, rigtig dygtig. Og han var vedholdende i den grad. Stædig og sej. Han lå ikke under for gruppepres, snarere havde han den sjældne egenskab, at han kunne ’sætte grupper under pres’ med sin vedholdenhed og sin faglige dygtighed.

Og så var han kantet og til tider besværlig at være chef for. Aldrig fordi han gik efter manden i stedet for bolden eller var imod bare for at være imod, men fordi han holdt fast i sine faglige vurderinger og ikke var bange for at sige sin mening højt. Og netop det fik os, der samarbejdede med ham, til at tænke os om en ekstra gang. Og ofte indse, at noget kunne gøres lidt bedre, at det umulige måske alligevel var muligt.

Og så var Niels’ adfærd helt i Pippi Langstrømpes ånd, han sparkede aldrig nedad. Pippi har sagt, at når du er meget stærk, skal du også være meget sød. Niels kunne være hård, direkte og kritisk over for chefer, over for politiske processer. Helt rimeligt. Men omvendt var han som fagligt fyrtårn og erfaren medarbejder utrolig tålmodig – ja, sågar lattermild, når det stak ham – når han rådgav og talte med nye medarbejdere. Og så elskede han haver og æbler, måske var det derfor, de grønne cykelruter i København havde hans helt særlige opmærksomhed.