EU misser Afrika-deadline

EU's økonomiske partnerskabsaftaler:
De økonomiske partnerskabsaftaler skal skabe mere frihandel og fremme økonomisk aktivitet i forhold til EU og lokalt på tværs af regionerne i Afrika, Vestindien og Stillehavet (AVS-landene).

Det skal ske ved at indgå skræddersyede regionale handelsaftaler i stedet for bilaterale aftaler, som ikke kun handler om frihandel, men også om at hjælpe landene med udviklingsbistand.

Forhandlingerne om partnerskabsaftalerne blev lanceret i 2002, efter at WTO havde sået tvivl om lovligheden af de eksisterende aftaler om at fjerne told og tildele handelspræferencer til 78 AVS-lande.

Det var oprindeligt meningen, at alle regioner skulle have forhandlet nye aftaler på plads inden 2008. Men særligt aftalerne med de afrikanske regioner har vist sig meget svære.

EU har sat som deadline, at aftalerne skal være færdigforhandlede inden 1. oktober. Er de ikke på plads, vil landene miste deres frie adgang til de europæiske markeder.

Ud over aftalen med Vestafrika forhandler EU også aftaler med fem østafrikanske lande og med 15 lande i syd, de såkaldte SADC-lande.