Fra fiskersøn til topdiplomat: Ny biografi løfter sløret for Friis Arnes vej til de bonede gulve

Selvom Friis Arne Petersen i bogen diplomatisk forsøger at nedtone spændingen mellem Stats- og Udenrigsministeriet, så er det klart, at han er irriteret på Anders Fogh Rasmussens ageren i forhold til det, der skete på topmødet.

Friis Arne Petersen siger i bogen, at han er overrasket over, at Anders Fogh Rasmussen "har et særligt behov for som formand for Det Europæiske Råd at tage ansvaret for hele processen i en dansk dokumentarfilm".

Forholdet til Statsministeriet bliver ikke bedre i 2003, da Arne Friis Petersen deltager i bogen "I spidsen for Europa" om EU-topmødet. Han medvirker efter aftale med Per Stig Møller, og efterfølgende får han følgende kommentar fra statsministeren via hans departementschef Nils Bernstein: "Jeg mener, at det ligger langt uden for, hvad en departementschef kan deltage i".

Fra Irak til Afghanistan

Spændingen mellem Stats- og Udenrigsministeriet fortsætter i forbindelse med spørgsmålet om grundlaget for at gå sammen med USA ind i Irak.

Udenrigsminister Per Stig Møller forsøger i hele processen at fastholde, at der skal være et FN-mandat for gå med, men han bliver underkendt af Statsministeriet. Danmark går med USA, selvom Frankrig, Tyskland og en række andre lande afstår.

Friis Arne Petersens opfattelse af det kinesiske samfund er langt mere nuanceret end eksempelvis tidligere statsminister Anders Fogh Rasmussen.

John Iversen
Fhv. medlem af Europa-Parlamentet og seniorrådgiver Rud Pedersen

Kurt Strand forsøger – ikke helt forgæves – at få Friis Arne Petersen til at åbne op for sine overvejelser i forhold til beslutningen om at gå med i Irak-krigen uden FN-mandat. Friis Arne Petersen fastholder, at han bakkede op om Per Stig Møllers beslutning om, at man skulle følge statsministerens holdning og gå med USA i krig.

Det, der ikke er forgæves, er den efterfølgende sætning fra Friis Arne Petersen:

"I dag kan jeg kun sidde og erkende, hvad der skete. Senere skal jeg prøve at analysere, hvad der skete – og så have min egen holdning til det, diskutere med mig selv og mine nærmeste. Det samme gælder Afghanistan."

Det håber jeg, at vi får mulighed for at få indblik i, når Friis Arne Petersen på et tidspunkt måske skriver sine egne erindringer.

De bonede diplomatiske gulve

I 2005 bliver Friis Arne Petersen Danmarks ambassadør i Washington. I bogen skildres det, hvordan det lykkes ham at skabe kontakt til de mest indflydelsesrige personer i den amerikanske hovedstad.

Årene i Washington bruger Friis Arne Petersen til at skabe kontakter i det amerikanske politiske miljø og arrangere møder for danske erhvervsfolk med amerikanske firmaer.

Det er tydeligt for Friis Arne Petersen, at på trods af hans egen "lille skepsis" i forhold til den danske deltagelse i Irak-krigen uden FN-mandat, så er netop Danmarks deltagelse på trods af vores størrelse med til at åbne døre i årene i Washington for Friis Arne Petersen.

Kurt Strand tager også hændelsen med Friis Arne Petersens promillekørsel i Vermont i 2007 op. Han er ikke interesseret i overtrædelsen på 0,1 promille, men alene i, at Friis Arne Petersen ikke selv tager forseelsen op overfor ministeriet, men først reagerer, da Ekstra Bladet skriver om det.

Friis Arne Petersen er helt åben i sin beklagelse og understreger, at det er en stor fejl, som han kun har sig selv at takke for.

Fem år i Beijing

Mens Friis Arne Petersen er i Washington, var ambassaden op til Arktisk Råds møde i 2010 med til at skrive vurderinger af, hvordan udenrigsminister Hillary Clinton, State Department og amerikanerne så på Arktisk Råd.

Det kommer helt bag på Friis Arne Petersen, at den danske udenrigsminister Lene Espersen vælger at melde afbud og foretrækker en familieferie under varmere himmelstrøg på Mallorca.

Det er tydeligt, at hvis Friis Arne Petersen havde været direktør i Udenrigsministeriet på dette tidspunkt, så var hans anbefaling deltagelse og ikke ferie. Derfor er hans kritik af Lene Espersens manglende deltagelse måske også en kritik af hans gamle ministerium og den daværende direktør?

De fem år som ambassadør i Kina har gjort et kæmpe indtryk på Friis Arne Petersen.

John Iversen
Fhv. medlem af Europa-Parlamentet og seniorrådgiver Rud Pedersen

De fem år som ambassadør i Kina har gjort et kæmpe indtryk på Friis Arne Petersen. Han har været vært for utallige danske delegationer – eksempelvis dronningens statsbesøg i 2014, hvor 161 firmaer ledsagede dronningen.

Friis Arne Petersens opfattelse af det kinesiske samfund er langt mere nuanceret end eksempelvis tidligere statsminister Anders Fogh Rasmussen, som i januar 2023 opfordrede virksomheder, der i dag har aktiviteter i Kina til at trække sig ud af landet.

Friis Arne Petersen stiller et retorisk modspørgsmål i bogen og spørger, hvem "er det af de 480 danske virksomheder i Kina med 300.000 ansatte kinesere, der ikke længere må source eller sælge?"

Og Friis Arne Petersen undlader da heller ikke at nævne, at det er vigtigt at se Anders Fogh Rasmussens udtalelser i lyset af, at den tidligere statsministers firma modtager betaling fra Taiwan!

I dag passer Friis Arne Petersen sine tennistimer og sit lerduefirma samtidig med, at han holder masser af velbesøgte foredrag.

What a life!