Mindeord om fhv. direktør for Forbrugerrådet Benedicte Federspiel (83)

Benedicte Federspiel var fra helt ung og nyuddannet cand.jur. og 50 år frem og til langt ind i pensionistalderen ansat i Forbrugerrådet, hvor hun i 1983 til 2000 var direktør.

Jeg var lektor på CBS, da jeg fik orlov herfra og blev ansat under hende som afdelingschef i nogle år i slutningen af 1990’erne.

Det var nogle spændende og lærerige år, hvor jeg dagligt var tæt på hende. Hun krævede, at man i den grad skulle kunne sagerne. Løs snak og diffuse holdninger gav hun ikke meget for. Man skulle ned i paragrafferne, statistikken og tallene. 

Man skulle også helst være intelligent som hende selv, men var man ikke det, skulle man i hvert fald være flittig. Man var ikke sat på jorden for at dovne den. Hun inkarnerede i den grad kristen pligtetik, selv om hun ikke ellers dengang havde noget forhold til det religiøse.

Hendes velforberedte skarphed betød, at hun fik stor indflydelse på danske og europæiske regler om forbrugernes forhold. Det drejede sig både om forbrugerbeskyttelse og om regulering til fordel for en mere forbrugergavnlig konkurrence. Det hjalp også på indflydelsen, at hun var fuldstændig flydende på engelsk og fransk i tale og skrift. 
En vigtig del af Forbrugerrådets arbejde består i at deltage i møder. En af Benedictes virkningsfulde teknikker var i den forbindelse at være som en høg over referaterne.

Var ting udeladt, underforstået, eller manglede der nuancer, var hun der, så tingene gik i den forbrugerpolitiske retning, som hun anså for at være rigtige. Internationalt blev hun med ærefrygt i stemmen kaldt ’the master of minutes’ (referatets mester). 

Engang var jeg som Forbrugerrådets repræsentant deltager i den internationale forbrugerorganisations kongres i Santiago de Chile. Der skulle jeg bl.a. forsøge at sikre hende en plads i bestyrelsen. Det var nu ikke svært. Blot man nævnte hendes navn, åbnede dørene sig.

Alt i alt er Benedicte sandsynligvis den enkeltperson, som har haft størst indflydelse på reguleringen af forbrugerforholdene i Danmark. I et europæisk perspektiv er hun i top ti. Hun levede et flittigt, dedikeret liv, som gav mange positive aftryk for andre.