Steen Gade: EU-lovforslag vil også påvirke små og mellemstore virksomheder

Er vi på vej mod bæredygtighed - for alvor?

I hvert fald har EU-Kommissionen gjort et grundigt forarbejde med en vifte af nye initiativer, der - rigtigt udført - vil kunne føre frem til, at hele samfundet sætter kurs mod reel bæredygtighed.

Det handler blandt andet om taksonomien for bæredygtige investeringer, disclosure-forordningen, forslag til ny bæredygtighedsrapportering (CSRD) og så nu direktivforslaget om "virksomheders due diligence for bæredygtighed".

Tankegangen er, at virksomhederne er nødt til at hjælpe til, hvis vi skal leve op til Parisaftalens klimamål, FN's verdensmål samt EU's grønne pagt. Forslaget om virksomheders due diligence for bæredygtighed er således et helt afgørende forslag, hvis den grønne omstilling til reel bæredygtighed skal lykkes hele vejen rundt. 

Der er da også i Rådet for Samfundsansvar og Verdensmål støtte til formålet med forslaget.

En ny generation af bæredygtighedsarbejde

Due diligence for bæredygtighed vil for mange nok opleves som noget nyt, men det er faktisk en anerkendt metode, der kan hjælpe virksomheder med at vurdere og håndtere risici for at gøre skade på mennesker, miljø og samfund.

Metoden er gammel - fra 2011, hvor FN’s Vejledende Principper for Menneskerettigheder og Erhvervsliv blev vedtaget. 

Det betyder grundlæggende, at man som virksomhed ikke kun kan kommunikere om de gode ting, man gør for mennesker, miljø og samfund, men også skal kommunikere om – og ikke mindst vurdere og håndtere - risici og negative påvirkninger. Ja, man skal faktisk begynde med risiciene og derefter redegøre for, hvad man vil gøre for at ændre til det bedre - mere bæredygtigt. 

Man kan tale om, at det er næste generations bæredygtighedsarbejde for virksomhederne, hvor den første for de fleste mest handlede om at fortælle, hvilke verdensmål man bidrog til at løse. Bøtten bliver næsten vendt, og kravene til at vurdere og håndtere sine risici udvides principielt til hele værdikæden. 

Noget af en mundfuld, hvor det helt nye er, at det ikke længere er anbefalinger, men nu et EU-forslag om at gøre det til direkte lovkrav at gennemføre due diligence for bæredygtighed for de største virksomheder. Det bliver krævende og besværligt, men samtidig vældig vigtigt, at forslaget vedtages, så der er transparens, ens regler og håndhævelse på tværs af EU. Og at virksomheder, der gør en indsats for bæredygtighed belønnes.

Selv om forslaget kun omfatter de største virksomheder, vil både de mellemstore og små virksomheder lynhurtigt mærke forskellen

Steen Gade
Formand, Regeringens Råd for Samfundsansvar og Verdensmål

Man må huske på, at der allerede inden det her forslag er lovgivning i enkelte europæiske lande. Forslaget handler således – på linje med mange andre forslag fra EU-Kommissionen – om at modvirke protektionistiske tiltag ved at skabe et "level playing field". 

Påvirker også små og mellemstore virksomheder

Jeg tror det er meget vigtigt, at vi i Danmark fra starten gør os klart, at selv om forslaget kun omfatter de største virksomheder, vil både de mellemstore og små virksomheder lynhurtigt mærke forskellen og blive påvirket.

I første række de virksomheder, der er underleverandører til de største. De kommer ganske sikkert til at opleve krav, der ofte vil være næsten på linje med kravene til de store. Ikke som lovkrav, men som et krav fra de virksomheder, som de leverer til.

Og i et land som Danmark med en overvægt af små og mellemstore virksomheder, der arbejder internationalt, er jeg overbevist om, at forventninger og krav meget hurtigt vil smitte af i krav til dokumentation og bæredygtighedsstrategier helt ned til små virksomheder.

Her bliver der ganske sikkert et særligt stort behov for bistand, både når det gælder udbredelse af viden om due diligence, og når det gælder udvikling af modeller for lettilgængelig bæredygtighedsrapportering. Her vil Rådet - efter min opfattelse - kunne spille en vigtig rolle.

Bæredygtighedsrapportering vil – rigtigt udført – også kunne blive en kæmpechance for mange små danske virksomheder, der gerne vil spille en rolle i den grønne omstilling.