Dødsfald: Æresprofessor og forsker James Vaupel (76)

Æresdoktor James Vaupel var en velkendt og anerkendt frontperson i den internationale forskningverden med en række internationale udgivelser, alliancer, priser og flere indstillinger til Nobelprisen.

Han efterlader sig derfor nu et stort aftryk efter, at han er gået bort efter et uventet og kort sygdomsforløb. Det oplyser rektor Jens Ringsmose og dekaner Marianne Holmer, Sten Rynning og Ole Skøtt fra Syddansk Universitet.

James Vaupel blev uddannet ved Harvard University, hvorfra han også fik sin ph.d.-grad i 1978 for sin afhandling 'Early Death: A Policy Analysis of the Prospects for Saving Lives'.

Siden da har han gjort sig internationalt bemærket med sin forskning inden for demografi og alder samt evne til at have et tværfagligt perspektiv.

"Jim Vaupel lærte os mange ting, blandt andet at tænke stort - både i forskningsspørgsmål, at publicere i de allerbedste tidsskrifter og med hensyn til størrelserne på ansøgte forskningsbevillinger. Tænk stort, vær flittig og skab stærke alliancer – det var hans egne ledetråde, og sammen med hans begavelser bragte de ham langt," skriver Jens Ringsmose og dekaner Marianne Holmer, Sten Rynning og Ole Skøtt om ham.

I 1996 blev han headhuntet til at skabe og være direktør for det nye Max Planck Institut for Demografisk Forskning i Rostock. Sideløbende med det projekt var han det næste årti en drivkraft for europæiske forskningsinstitutioner som European Doctoral School of Demography, tidsskriftet Demographic Research, og Population Europa.

Han var desuden gennem karrieren professor i sundhedsvidenskab, i naturvidenskab og i samfundsvidenskab ved Syddansk Universitet. Sideløbende med hans forskning ude i verden bibeholdte han frem til sin død sin tilknytning til og samarbejde med universitet. Det gjorde sig gældende i årtier med Duke University. 

Da James Vaupel blev pensioneret fra direktørstillingen i Rostock, fik han i 2013 aftalt et samarbejde mellem Max Planck Instituttet og SDU. Derudfra dannede han i 2018 Dansk Center for Demografi, derer placeret under Det Samfundsvidenskabelige Fakultet med grene ud til i alt fire fakulteter.

Helt frem til sit pludselige sygdomsforløb fortsatte han sin forskning.