Mindeord: Jens Chr. Grøndahl om Seppo Mattinen (91)

Efter at have skabt sig en markant plads i dansk malerkunst mente Seppo Mattinen, at det var på tide at vende hjem til Finland. Ved det gamle stambord i Helsinki fortalte han historier fra Kunstakademiet i København ledsaget af sin karakteristiske, lyse latter. Der blev stille, hvorpå en kammerat sagde: "På dette sted burde du ikke have grinet. Danmark har ødelagt dig!"

Herefter blev det Rom, hvor Seppo kom til at bo i en menneskealder sammen med sin elskede Cecilia. Fra værkstedet i det lille hus på taget højt over Piazza Vittorio Emmanuele havde han udsigt til Albanerbjergene, og her opsamlede han det røde ørkenstøv, som sciroccoen bragte med fra Nordafrika. Han blandede det i sine farver, der med årene blev romerske og laserende i deres klangfulde, sprøde lys.

Som figurativ maler kunne han friste en og anden kritiker til termen naivist, men hans langagtige skikkelser med det snurrige svæv havde mangfoldige referencer til den tidlige renæssance, og som kolorist var han en af de mest subtile, vi har kunnet mønstre. Utallige udsmykningsopgaver blev det til såvel i kirker som på Christiansborg, og hvem har ikke ladet sig distrahere af hans ikoniske cykelpige på gavlen ved Dronning Louises Bro, indtil for nylig et symbol på Nørrebros vibe.

Anekdoten var Seppos medie, både selskabeligt og i værkstedet. Han malede ikke, hvad han så, men hvad han huskede, idet indtryk af steder og mennesker blev transformeret til underfundig billedpoesi.

Med et vågent øje gik han sine ture i Den Evige Stads udkant, hvor sporvognene rasler rundt om en forvitret triumfbue, og nogen holder høns i en køkkenhave under motorvejsudfletningen. Intet var for småt for hans kærlige blik, og intet var for stort, som man kan se i Fladstrand Kirke ved Frederikshavn, hvor hans altertavle favner livets faser med humor og mildhed.

Nu er han gået fra os, med lange skridt og sit lyseblå, drengede blik for alt det upåagtede og forunderlige, som hverdagen byder på, hvis man har øjne at elske den med.

Bisættelse: Seppo Mattinen bliver bisat fra Garnisonskirken på sin fødselsdag, fredag 21. januar 2022.