Kendt bistandsmand drager igen til Afrika

For Christian Balslev-Olesen er arbejdet i Folkekirkens Nødhjælp på ingen måde nyt. Han har tidligere været repræsentant for Folkekirkens Nødhjælp i det sydlige Afrika med bopæl i Harara i Zimbabwe. På denne post var det hovedsagelig kampen imod apartheid som stod på dagsordenen. Christian Balslev–Olesen vendte i januar 1992 tilbage til Danmark for at overtage generalsekretærposten i Folkekirkens Nødhjælp, som han stod i spidsen for i 10 år. Nuværende generalsekretær i Folkekirkens Nødhjælp Henrik Stubkjær glæder sig over at have Balslev-Olesen i organisationen igen: "Jeg er utrolig glad for, at Christian har sagt ja til jobbet. Han kommer med solid erfaring fra det sydlige Afrika, og hans kendskab til FN-systemet kan også komme os til gode i bestræbelserne på at opnå endnu bedre koordinering i vore indsatser. Samtidig medbringer Christian et bredt netværk, som vil kvalificere arbejdet med at undersøge muligheden for at Folkekirkens Nødhjælp igen kan åbne regionalkontor i Zimbabwe. Endvidere vil hans stærke analytiske evner styrke Folkekirkens Nødhjælp i vores strategiske arbejde med til stadighed at kunne yde en effektiv indsats imod sult og fattigdom rundt i verden," siger han i en pressemeddelelse. Efter ledertiden i Folkekirkens Nødhjælp kom Christian Balslev-Olesen til UNICEF, hvor han var landeansvarlig for programmerne i Eritrea og Somalia. Efter 10 år for UNICEF arbejdede Christian Balslev-Olesen nogle år som selvstændig konsulent og frem til september deler han og hustruen Birgitte direktørposten på Det Danske Hus i Palæstina. Om det at vende tilbage til Folkekirkens Nødhjælp og arbejdet i Afrika siger Christian Balslev-Olesen: "Det er 12 år siden, jeg forlod Folkekirkens Nødhjælp, og siden er der sket en masse, som jeg nu skal lære. Og jeg har siden fået erfaringer fra FN og UNICEF, som Folkekirkens Nødhjælp forhåbentlig kan få glæde af. Jeg ser frem til at komme til Malawi og til at være med til at opbygge et nyt program i Zimbabwe. Den politiske udvikling i både Zimbabwe og Malawi rummer lige nu en række muligheder, som jeg glæder mig til at opleve på første række og rapportere hjem til Danmark." 65-årige Christian Balslev-Olesen vil også efter flytningen til Malawi fortsætte som en af de fire eksterne eksperter i det nyoprettede bevillingskomité under Danida.