Fhv. direktør for Kopenhagen Fur Torben Nielsen er død, 76

Den fremtrædende danske erhvervsmand Torben Nielsen, Gilleleje, er død, 76 år, oplyser familien til Ritzau iflg. tv2.dk.

Han var især kendt som direktør for Danske Pels Auktioner, der siden blev til Kopenhagen Fur. Det var før, minkbranchen blev slået helt ned.

Torben Nielsen, der også var et toneangivende medlem af Venstre, blev cand.polit. fra Københavns Universitet, og inden han gik ind i pelsbranchen, gjorde han karriere i finansverdenen - bl.a. i Privatbanken, hvor han i 1978 blev udnævnt til Danmarks yngste cheføkonom. Siden fulgte titlen som topchef i Kreditforeningen Danmark 1989-91.

Efter en kort tid som medstifter af Lannung Bank blev han i 1993 så adm. direktør i Danske Pels Auktioner/Kopenhagen Fur med eget stort og moderne hovedsæde i Glostrup vest for København, hvortil indkøbere fra hele verden valfartede. Kopenhagen Fur var - som store dele af dansk landbrug - organiseret som en andelsvirksomhed med de dengang omkring 1.500 pelsdyravlere som andelshavere.

Torben Nielsen kom til virksomheden på et tidspunkt, hvor der var lavvande i kassen, og hvor de danske minkavlere kæmpede med et dårligt image for et dårligt dyrevelfærd for mink i små bure.

Som noget af det første udskrev han en slogan-konkurrence, hvor sloganet "Danske pelsavlere gør verden lunere" løb med sejren.

Det skete ud fra en betragtning om, at pelsavlerne skulle lære at elske sig selv, for ellers er det svært at få omverdenens kærlighed.

Comeback trods kræftsygdom
I 2015 troede Torben Nielsen, at det var slut. Både med topstillingen og måske med selve livet - for han var ramt af kræft. Men efter bare en uge blev hans afløser bortvist på grund af et "tillidsbrud", og Torben Nielsen påtog sig en runde mere for pelsdyrbranchen, der dengang var et af Danmarks allerstørste eksporterhverv med direkte påvirkning af den samlede danske velstand.

"Jeg lå på Herlev og kunne heldigvis sige til formanden, at den gamle direktør ikke var død endnu, så hvis der var behov for min assistance, fortsatte jeg gerne, indtil en ny mand blev fundet, som Torben Nielsen sagde på den tid i et portrætinterview med Altinget.

På sin sidste generalforsamling blev han hyldet med en fire minutter lang stående klapsalve.

Først venstrefløjen - så Venstre
Som ung havde Torben Nielsen - som mange andre - sympati for den yderste venstrefløj. Om sit senere lange forhold til partiet Venstre forklarede Torben Nielsen i 2016 i interviewet med os:

"Jeg tror, jeg blev medlem af Venstre i 1980. Det var, fordi jeg blandt andet hjalp Venstre med at køre den senere VK-plan igennem. Så tænkte jeg, at når jeg alligevel var så involveret i det, så kunne jeg lige så godt blive medlem. Jeg startede jo ligesom alle andre ude på den yderste venstrefløj i 60’erne som ægte socialist. Jeg troede på minimalstaten og decentralisering, men forlod hele venstrefløjen i forbindelse med Warszawapagtens indtog i Tjekkoslovakiet."

Torben Nielsen var bestemt ikke tilhænger af den såkaldte Hjort-doktrin, der førte det liberale parti ind på midten tæt på Socialdemokratiet:

"Jeg synes, at Anders Fogh gik for langt mod – eller over – midten. Han overhalede jo nærmest Socialdemokraterne og Radikale Venstre og pralede ligefrem med, at der nu var 40.000 flere offentligt ansatte, end da han tiltrådte."

Torben Nielsen var dekoreret med Ridderkorset af første grad.

Ti år efter at den bredt respekterede og vellidte, let underspillede Torben Nielsen gjorde comeback trods sin kræftsygdom, døde han så i den nævnte alder af 76 år.

Torben Nielsen bisættes fra Gilleleje Kirke torsdag 3. april 2025 kl. 11.