Regeringen vil hjælpe virksomheder til at handle med Iran uden om amerikanske sanktioner

Udenrigsminister Jeppe Kofod (S) vil have Danmark med i et nyt handelsinitiativ, som skal gøre det muligt for virksomheder at samarbejde med Iran uden at blive ramt af eventuelle sanktioner fra USA.

Det fremgår af et aktstykke underskrevet af Jeppe Kofod sendt til Folketingets Finansudvalg.

Udenrigsministeren ønsker konkret, at Danmark skal tilslutte sig som aktionær i handelsinitiativet Instex. Det er en finansiel virksomhed, som Storbritannien, Frankrig og Tyskland stiftede sidste år for at understøtte europæisk samhandel med Iran ved at beskytte virksomheder mod sanktioner fra USA. Også Belgien, Finland, Holland, Norge og Sverige har tilsluttet sig initiativet. Se mere i boksen til højre.

Med initiativet er Danmark ude i en svær udenrigspolitisk balancegang, hvor man i sidste ende risikerer, at USA vil reagere negativt over for de lande, der er med, vurderer eksperter. De mener dog samtidig, at handelsinitiativet sender "et vigtigt signal" til Iran om, at Europa vil leve op til atomaftalen.

Et vigtigt politisk signal
Baggrunden for det nye initiativ er, at virksomheder i Danmark og andre EU-lande i praksis ikke har kunnet handle med Iran, siden USA’s præsident Trump forrige år satte verden på den anden ende ved at melde sig ud af atomaftalen med landet.

Udmeldelsen betød, at en række amerikanske sanktioner mod Iran blev genindført. Dermed risikerer man som europæisk virksomhed at blive lagt på is af USA, hvis man handler med Iran.

Det har været et stort problem i forhold til atomaftalen, fordi Iran dermed ikke har fået den ventede gevinst ud af at begrænse sine atomare aktiviteter. 

Selvom Instex ikke nødvendigvis vil betyde et stort løft til den iranske økonomi, så har det et vigtigt værdipolitisk signal, at Europa forsøger at fortsætte samhandlen, mener Rasmus Christian Elling, ph.d. i Iran-studier og lektor ved Institut for Tværkulturelle og Regionale Studier på Københavns Universitet.

”Det er vigtigt signal om, at på trods af alle mulige uenigheder med Iran er man villig til at leve op til sine internationale forpligtelser i atomaftalen,” siger han.

Det er lektor ved Center for Europæisk Politik på Institut for Statskundskab ved Københavns Universitet Jens Ladefoged Mortensen enig i.

Han mener også, at det handler om at sende et signal til Iran om, at det betaler sig at holde fast i aftalen, og for Danmarks vedkommende om at vise de andre europæiske lande, at vi er med i den her kreds.

”Det er mest et politisk signal om, at vi bakker op om linjen og prøver at handle mest muligt og samarbejde med Iran. Europa prøver lidt at spille rollen som mægler,” siger Jens Ladefoged Mortensen.

Donald Trump har fået kritik for at fastholde sanktionerne over for Iran i en tid, hvor landet er hårdt ramt af coronakrisen. Som udgangspunkt vil det nye europæiske initiativ støtte handel med medicin og fødevarer, men andre produkter kan komme med på længere sigt.

Risiko for amerikansk reaktion
Jens Ladefoged Mortensen forklarer, at formålet med Instex er at skærme europæiske virksomheder, som handler med Iran.

”Det er en finansiel mekanisme, der fungerer som en beskyttelsesforanstaltning, som skal beskytte legitim samhandel, så det ikke rammes indirekte af amerikanske sanktioner,” siger Jens Ladefoged Mortensen.

Mange virksomheder, der handler med USA, frygter at blive straffet, hvis de samtidig handler med Iran.

”Europæiske virksomheder er stoppet med at handle med Iran frivilligt så at sige. De har valgt ikke at udfordre de amerikanske mekanismer,” siger han.

I aktstykket fra Udenrigsministeriet står der, ”at deltagelse i Instex vil kunne udløse en negativ amerikansk reaktion, for eksempel i form af politiske, tekniske (finansielle) eller økonomiske foranstaltninger over for Instex, individuelle aktionærlande og deres repræsentanter, eller virksomheder, der anvender mekanismen.”

Lars Erslev Andersen, der er seniorforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier og som forsker i blandt andet i USA's politik i Mellemøsten, forklarer, at USA er meget kritisk over for, at EU laver det her initiativ.

”Der er ingen tvivl om, at USA vil reagere. Spørgsmålet er, hvordan de vil reagere. Mange europæiske virksomheder vil måske ikke turde benytte sig af Instex af frygt for repressalier fra USA,” siger Lars Erslev Andersen.