Aktører: Amerikansk forskningsinitiativ skabte teknologiske landvindinger. Det bør vi efterligne i Norden

Men Norden er blevet frontlinje til Rusland mod øst og Arktis mod nord. Dertil står de nordiske lande overfor et paradoks.

De er fremragende til at udvikle viden, men har svært ved at omsætte det til teknologiske gennembrud, virksomheder og forsvarskapaciteter. Og i en verden præget af teknologikamp, klimakrise og geopolitisk aggression er “business as usual” ikke længere tilstrækkeligt.

Norden har i stigende grad behov for nytænkning med fokus på accelereret innovation og teknologisk lederskab for at sikre vores nationale og økonomiske sikkerhed.

Der er brug for at etablere et DARPA-inspireret initiativ med fokus på risikovillighed, hastighed og skala.

Et nordisk DARPA

Individuelt er de nordiske lande små med begrænsninger i finansiering, skala, talent og testmiljøer. Samtidig er de mest presserende udfordringer – arktisk sikkerhed, satellitovervågning, energisystemer, maritime operationer, kritisk infrastruktur, digital sikkerhed – alle grænseoverskridende, der kræver fælles investeringer i udvikling og indkøb.

Et nyt nordisk initiativ skal ikke blot accelerere udviklingen af sikkerhedsmæssige kapaciteter og kritiske teknologier som AI, biotech og kvante, men også bidrage til at reducere Europas strategiske sårbarhed.

Ved at samle ressourcer, ekspertise og politisk vilje kan de nordiske lande udvikle et initiativ inspireret af DARPA’s “høj risiko, høj gevinst” missionsdrevne innovationsmodel til at booste regionens teknologiske lederskab, resiliens og sikkerhed.

Et initiativ, der skal fungere som en teknologisk “sandkasse” med udstrakt grad af autonomi til at udvikle fremtidens kapaciteter og teknologier gennem målrettede satsninger. Et initiativ, hvor politikerne sætter retningen, men ellers ikke blander sig.

Etableringen af et DARPA-inspireret initiativ er mere end et smart teknologisk fix.

Anders O. Bjarklev, Jan Hesthaven med flere
Se alle afsendere i indlæggets faktaboks

Forsknings- og innovationssamarbejde: De nordiske lande er førende indenfor forskning og innovation med fremragende universiteter (for eksempel Nordic Five Tech), velkendte styrkepositioner indenfor blandt andet biotech, cleantech og kvante samt stærke forsvars- og techaktører (Kongsberg, Saab, Ericsson, Nokia, Systematic og Netcompany).

Et nordisk initiativ skal bygge videre på disse styrker ved at fremme et pannordisk økosystem, der kombinerer forskningsmæssige styrker, iværksætteri og industriel kapacitet inden for rammerne af EU og Nato.

Højrisikosatsninger: De nordiske lande investerer kraftigt i forskning og udvikling, men en stor del af denne finansiering er rettet mod anvendt forskning drevet af kortsigtede kommercielle interesser.

Et DARPA-inspireret initiativ skal udfylde en kritisk niche ved at støtte banebrydende innovation og højrisiko-projekter, der ikke kan tiltrække de nødvendige private investeringer på grund af usikkerhed og langsigtede horisonter.

For kun med en fundamental accept af fiaskoer kan forskere og entreprenører forfølge radikale idéer og derigennem fremme en kultur præget af eksperimentering til gavn for det samlede økosystem.

Offentlige indkøb: Offentlige indkøb rummer et enormt potentiale som innovationsmotor.

Når det offentlige efterspørger løsninger, der endnu ikke findes, og beskriver behov som funktioner (for eksempel “overvåg arktiske farvande i 30 dage uden bemanding”) frem for færdige produkter skabes et marked, hvor virksomheder tør investere, udvikle og skalere.

For et nordisk initiativ betyder det, at projekter skal kobles til en klar pipeline fra udvikling til første salg: tidlig markedsdialog, flere mindre prototype-kontrakter, test i virkelige miljøer og hurtig opskalering via større indkøb, når milepæle er nået.

Det reducerer risiko for både stat og virksomheder – og gør innovation attraktiv for startups og scaleups.

Strategisk autonomi: I en verden, hvor USA og Kina har taget den teknologiske førertrøje, skal de nordiske lande styrke regionens og Europas teknologiske suverænitet.

Et nordisk DARPA skal reducere afhængigheden af importerede teknologier, især inden for følsomme områder som forsvar og kritisk infrastruktur. Endvidere kan initiativet tjene som en bro mellem nordisk innovation og EU og Nato-indsatser som Den Europæiske Forsvarsfond, Horisont Europa og DIANA-programmet.

Organisering: Selvom Norden ikke kan kopiere modeller fra andre lande, kan DARPA's radikale innovationsmodel tjene som inspiration tilsat erfaringer fra tilsvarende initiativer i Europa som Tysklands SPRIND, Storbritanniens ARIA og Welcome Leap.

Alle er styret af DARPA's “top-down, bottom-up”-beslutningstilgang med ambitiøs politisk målsætning og med entreprenante og fagligt stærke programledere til at udvikle og eksekvere projekter, sætte skarpe milepæle og mobilisere økosystemet om missionsdrevne udfordringer.

Finansieringen kan komme fra de nationale Nato-bidrag samt EU-tilskud og private partnerskaber.

Det bør udformes som et uafhængigt initiativ med udstrakt grad af autonomi, men samtidig gøre brug af eksisterende strukturer som det nordiske forsvarssamarbejde NORDEFCO og forskningssamarbejdet i Nordforsk til at forankre aktiviteterne organisatorisk.

Politisk risikovillighed

Èt står klart. De nordiske lande går ind i en periode, hvor deres samfundsmodel og sikkerhed vil afhænge mindre af “plejer” og gradvis innovation og mere af evnen til at udvikle nye løsninger og kapaciteter under voksende tidspres og usikkerhed.

I en geopolitisk verden, hvor teknologisk lederskab er lig med magt og afskrækkelse, må Norden satse på radikal innovation. Etableringen af et DARPA-inspireret initiativ er mere end et smart teknologisk fix, det er en nødvendighed for at styrke Nordens nationale og økonomiske sikkerhed.

Det gode spørgsmål er så, om de konsensusprægede nordiske samfund er i stand til at levere det nødvendige politiske mod for at sikre vedvarende finansiering og risikovillighed til mange fejlsatsninger for at sikre afgørende gennembrud uden at lade sig distrahere af mediestorme og meningsmålinger.