Mindeord: Fhv. lektor Peder Voetmann Christiansen (76)

Med Peder Voetmanns død har Danmark mistet en af sine mest originale tænkere både om fysikkens semiotiske grundlag og om holistisk matematisk modellering af naturfænomener.

Allerede som ung fysiker og karismatisk underviser på Københavns Universitet, hvor han selv blev uddannet, samlede han en kreds af fysikere, biologer, kemikere, filosoffer og sprogforskere i en forskergruppe, der startede miljødebatten i Danmark. De kaldte det "økofysik" og argumenterede for en "verdensforståelse, der ikke fornægter vores oplevede virkelighed", dvs. de reale naturfænomener i deres sammenhæng - og dog vedkender sig fysikernes rationelle og til tider reduktionistiske fremgangsmåde.

I den sammenhæng og senere som lektor og docent på RUC udviklede Peder Voetmann sin originale induktive og semiotiske tilgang til fysiske fænomener gennem energibåndformalismen som et alternativ til den i nutidsfysikken dominerende deduktive fremgangsmåde fra "First Principles".

Han vil blive husket for sin rolle som teoretiker ved opbygningen af dansk forskning i bløde materialer og væskedynamik, især for sin sikre intuition for, hvilke laboratorie­eksperimenter og computer­simulationer der skulle udføres, og hvad de måtte vise.

Han udviste en bemærkelsesværdig stædighed vedr. Bohr-Einstein-kontroversen, hvor han længe blev på Einsteins side imod "Københavner-fortolkningen" - men han evnede også at bøje sig for eksperimenter og lade sig overbevise efter sin første skepsis overfor Aspects eksperiment. Han endte med at være med til at designe det definitive kontroleksperiment i Innsbruck.

Både hans arbejde med diagrammer og hans søgen efter en semiotisk afklaring af positionerne i Bohr-Einstein-kontroversen førte ham til den amerikanske fysiker, matematiker og filosof Charles Sanders Peirce. Gennem sin store indsats med at oversætte Peirces metodologiske nøgleskrifter til dansk katalyserede Voetmann den danske Peirce-reception: han gjorde Peirce tilgængelig og brugbar for et bredt sprog- og naturfilosofisk interesseret publikum i Danmark.

Peder udfoldede også sine synspunkter praktisk i sammenhæng med undervisnings­udvikling. Tilbage i tiden op til RUC's start deltog han således med markante bidrag til både ideudvikling af fysikstudiet på hans daværende arbejdsplads Københavns Universitet og af den naturvidenskabelige basisuddannelse under planlægning på hans senere arbejdsplads RUC.

I sin store kreds af tilhængere og efterfølgere vil han blive mindet ikke mindst for sin varme, venlighed og humor.