"Han er jo ingen Bertel Haarder"

Og selvom arven fra Undervisningsministeriets grand old man kan være tung at løfte, så får karakteristikken opbakning fra flere sider. For Troels Lund Poulsen er ingen Bertel Haarder, som især huskes for sin visionære og til tider højtflyvende uddannelsespolitik-udvikling og sin diskussionsglæde suget ind med modermælken i højskoleverdenen. Sådan er Troels Lund Poulsen ikke.

Alt efter indstilling til ham bliver han kaldt pragmatisk beslutningstager eller idéforladt bureaukrat - som alt andet lige er to sider af samme sag, men med modsat fortegn.

Han vil gerne se sig selv som en praktiker, som hellere går efter at skabe konkrete politiske resultater end at jagte ideologiske luftkasteller. Hvilket får mange til at stemple ham som visionsløs og uden et politisk projekt og endda direkte selvovervurderende.