EU’s nye demokratihammer skal tages i brug for første gang mod nyvalgt ungarsk regering

BRUXELLES: To dage efter et valg, hvor ungarerne med et dundrende flertal for fjerde gang i træk gav deres støtte til premierminister Viktor Orbán, kommer selv samme Orbáns regerings omgang med EU-midler under lup.

For første gang nogensinde vil EU-Kommissionen tage et nyt værktøj i brug, der giver mulighed for at tilbageholde EU-penge til et land, hvis der er mistanke om, at pengene ikke ender i de rette lommer. Det annoncerede EU-kommissionsformand Ursula von der Leyen, da hun tirsdag gæstede Europa-Parlamentet.

”Vi har sagt meget klart, at problemet er korruption.”

”Vi vil nu sende en åbningsskrivelse for at iværksætte retsstatsmekanismen,” sagde hun til stor applaus fra EU-parlamentarikerne.

Hvor er pengene?

Den såkaldte retsstatsmekanisme kan aktiveres, hvis Kommissionen vurderer, at der er risiko for, at EU-midlerne forvaltes på en måde, der er sårbar over for korruption, eller hvis et EU-lands retsvæsen er så svagt, at det ikke er sandsynligt, at eventuelle snydere vil blive ordentligt retsforfulgt.

I Ungarns tilfælde har der længe været forlydender om, at begge dele er gældende.

Orbáns skiftende regeringer har i en årrække været under international kritik for at udhule retssystemet. Samtidig har der længe været stor tvivl om, hvorvidt milliarderne fra EU's kasser er endt i de rette hænder – en frygt, der er rettet helt op mod regeringstoppen, efter at Orbáns egne tætte venner har vundet EU-udbud og høstet formuer i EU-støtte.

Landet har også længe været i EU’s antisvindelenhed, OLAF’s, søgelys, fordi Ungarn i en årrække har haft det højeste antal sager om fejlagtig udbetaling af EU-midler. 

Utålmodigt EU-Parlament

Det nye demokratikværktøj trådte egentlig i kraft 1. januar 2021, men har aldrig været i brug. EU-Kommissionen har afventet en afgørelse fra EU-Domstolen om instrumentets gyldighed, fordi netop Ungarn flankeret af Polen ville have dommernes vurdering af, om et sådant værktøj var i strid med EU-traktaterne. Det mente Domstolrn ikke, at det var.

Selv om det er flere måneder siden, at afgørelsen faldt, har Kommissionen afholdt sig fra at bruge værktøjet i opløbet til det ungarske valg, der fandt sted søndag.

Det har mødt stor kritik fra Europa-Parlamentet, der også tidligere har truet med at hive EU-Kommissionen selv for EU-Domstolen for pligtforsømmelse.

”EU-Kommissionen er traktaternes vogter, men von der Leyen har gjort håndhævelsen af EU-lov afhængig af nationale valgkalendre,” lød kritikken fra Moritz Körner, EU-parlamentariker fra det tyske liberale FDP tirsdag.