Legater får topforskere til Københavns Universitet

Professor Stephen M. Cohen fra National University of Singapore og professor Kenn Gerdes fra Newcastle University modtager som de første Novo Nordisk Fondens nye stipendier, Laureate Research Grants. Stipendierne er på 40 millioner kroner hver og er dermed de største individuelle forskerbevillinger, fonden til dato har uddelt. Stipendiernes formål er at trække internationale topforskere inden for biomedicin og bioteknologi til Danmark og derigennem styrke dansk forskning. De to professorer tilknyttes Københavns Universitet med det samme og vil være i Danmark i mindst syv år. Professor Stephen M. Cohen, 56 år, har i sin karriere blandt andet ydet et stort bidrag til forståelsen af, hvordan mikro-RNA er med til at styre, hvordan en celle udvikler sig. Cohens forskning i Danmark vil primært fokusere på, hvilken rolle mikro-RNA spiller i forbindelse med kræft. Forskningen skal hjælpe os til at forstå, hvordan forskellige gener samarbejder under udvikling af kræft og metastaser. Cohens endelige mål er at identificere nye biomarkører til diagnostik og nye mål for behandling. Professor Kenn Gerdes, 58 år, har udført banebrydende forskning inden for bakterie-persistens. Gerdes' forskergruppe har for nylig vist, at genetiske elementer kaldet toksin-antitoksin-gener gør det muligt for bakterier at holde sig i live i deres værtsorganisme, selvom de er følsomme over for antibiotika. Dette kan skabe gentagende eller kroniske infektioner. Gerdes' forskning i Danmark vil fokusere på at øge vores forståelse af, hvordan bakterier overlever og vil fremme udviklingen af nye metoder til bekæmpelse af tilbagevendende og kroniske infektioner.