På landets 27 småøer er der i dag otte folkeskoler med 5-30 elever. Med regeringens lovforslag, der skal behandles i næste folketingssamling, skabes der mulighed for at oprette friskoler som filialer til fri- eller privatskoler på fastlandet, uanset elevtallet på øerne. For ikke at tilskynde til flere kommunale nedlæggelser af folkeskoler på øerne lægger regeringen op til, at kommunerne skal betale den fulde udgift af statens tilskud pr. elev.
Det forventes, at de kommunale udgifter til frie grundskoletilbud på småøerne ikke vil være højere end udgifterne til et kommunalt skoletilbud - hvorfor forslaget er "udgiftsneutralt for det offentlige,"  som det hedder i et regeringsnotat.
Lovforslaget omfatter følgende 27 øer: Agersø, Anholt, Askø inkl. Lilleø, Avernakø, Barsø, Birkholm, Bjørnø, Baagø, Drejø, Egholm, Endelave, Fejø, Femø, Fur, Hjartnø, Hjortø, Lyø, Mandø, Nekselø, Omø, Orø, Sejerø, Skarø, Strynø, Tunø, Venø og Aarø.