Espersen smuttede midt i et comeback

Lene Espersen holdt en lav profil efter sit fald som formand, og ingen havde fortænkt hende i det, hvis hun i den periode havde fundet et job uden for Christiansborg. Men at hun forsvinder umiddelbart efter sit comeback som politisk ordfører, havde absolut ingen ventet.

Erik Holstein
Politisk kommentator, Altinget

Begrebet "overraskelse" er efterhånden slidt op.

Eftersom den ene efter den anden toppolitiker har valgt at skifte parti eller forlade politik helt uanset omkostningerne for deres partier, burde man måske ikke være overrasket over Lene Espersens (K) exit. Men ikke desto mindre blev såvel pressekorpset som partikollegerne alle taget på sengen af den tidligere konservative leders beslutning.

Den konservative pressechef var taget til USA for at følge midtvejsvalget uden at ane, at hans nattesøvn ville blive destrueret af talrige opringninger om den politiske ordførers farvel. Det er lykkedes Espersen at holde kortene helt tæt ind til kroppen, siden en headhunter henvendte sig til hende med et tilbud om at blive administrerende direktør i Danske Arkitektvirksomheder.

At det skulle være "et drømmejob" for en tidligere partiformand og minister er ikke netop indlysende. Men det er til gengæld oplagt, at en politiker, der nærmer sig 50, skal gøre op med sig selv, om man ønsker at fortsætte i politik resten af arbejdslivet – eller skifte spor.

Espersens valg er derimod ikke en venligsindet handling over for det parti, hun har repræsenteret i Folketinget i præcis 20 år. I Det Konservative Folkeparti er der da også en vis murren at spore.

Nøglespiller
Lene Espersen blev udnævnt til ny politisk ordfører efter Lars Barfoeds afgang som leder for kun tre måneder siden. Dermed blev hun en slags stedfortrædende leder for K-formand Søren Pape Poulsen, der endnu ikke er medlem af Folketinget.

Med sine ubestridelige kommunikative evner var Espersen en nøgleperson på den post, og hendes efterfølger Mai Mercado har slet ikke Espersens ballast og rutine. Mai Mercado blev først valgt ind i Folketinget ved sidste valg, og man kan let forestille sig, hvilken forskel det vil gøre, om den helt uprøvede Pape Poulsen bliver sekunderet af en veteran som Espersen eller en novice i toppolitik som Mercado.

Dertil kommer, at Lene Espersen har været sit partis topscorer, hvad angår personlige stemmer – alene af den grund kommer hendes afgang til at koste.

Med i magtdeling
Lene Espersens politiske karriere har været meget omtumlet.