Ungarns forgiftede valg: Miljøskandalen, der kan skubbe Orbán ud over kanten

BUDAPEST/GÖD: Omringet af himmelstræbende hegn støbt i plexiglas ligger legepladsen øde hen som et billede på alt det, folk ikke længere tror på. Regeringen, myndighederne og de falske løfter om mere velstand, hvis bare fabrikken blev ved med at vokse.

"De hegn skal forestille at beskytte børn mod støj og forurening, men det er jo absurd. Se lige på det der," siger Andrea Töplerné Szaszkó og peger på den nærmeste blok i et gigantisk fabrikskompleks, der rejser sig mindre end 100 meter væk.

"Sådan et par plastikhegn er jo latterlige sat overfor den forgiftning af jord, vand og luft, vi risikerer at blive ofre for her. Myndighederne gør ingenting, og Orbáns regering er ligeglad. Sådan har det altid været," siger hun.

Myndighederne gør ingenting, og Orbáns regering er ligeglad. Sådan har det altid været

Andrea Töplerné Szaszkó
Næstformand i miljøforeningen Göd-ÉRT

Hvor der engang lå marker og en lille skov, strækker en af Europas største batterifabrikker sig nu, så langt øjet rækker. Faktisk er fabrikken her ved byen Göd to en halv kilometer lang. Den repræsenterer regeringens enorme ambitioner om udenlandsk investering i Ungarn.

Siden 2018 har sydkoreanske Samsung SDI fået lov at udbygge fabrikken massivt til produktion af batterier til de elbiler, som danskerne og andre europæere opfordres til at købe mange flere af. Der er investeret op mod 10 milliarder kroner i fabrikken, som leverer til blandt andre VW, Audi og BMW.

Nu er det kommet frem, at Samsung også fik lov at forurene. Og det har ramt den vigtigste valgkamp i årtier.

Prisen for elbilernes boom

Provinsbyen Göd er en søvnig forstad til Budapest, cirka 30 kilometer nord for hovedstadens imperiale boulevarder, hvor spændingerne vokser op til Ungarns valg søndag 12. april.

Det bliver set som et skæbnevalg, efter Viktor Orbán nærmest ene mand har regeret landet i 16 år. Også i Bruxelles og andre EU-hovedstæder drømmer mange om at komme af med den nationalistiske ungarske leder, som gang på gang blokerer vigtige europæiske beslutninger.

Her i Göd har aktivisterne en ekstra, konkret grund til at håbe på Orbán-regimets afgang. De føler sig både forrådt og forgiftet af en regering, der i årevis skjulte alvorlige trusler mod naturen, vandet og deres egen og deres børns sundhed.

Andrea Töplerné Szaszkó er næstformand i den lokale miljøforening Göd-ÉRT, som i årevis har kæmpet for at skabe opmærksomhed om problemerne.

"Det kan godt være, I er glade for jeres elbiler i Danmark. Men her i Ungarn betaler vi en meget høj pris for den voldsomme udvikling af den elektriske bilindustri," siger Szaszkó, der er blevet valgt ind i byrådet som repræsentant for miljøaktivisterne.

Ingen har villet lytte, for målet om at tiltrække milliardinvesteringer fra den sydkoreanske og kinesiske batteriindustri har gennem mere end et årti været en af Orbán-regeringens vigtigste økonomiske satsninger.

Under denne valgkamp er det blevet afsløret, at politikerne også har vendt det døve øre til rapporter om alvorlig forurening for at beskytte den satsning.

Afsløring af en miljøskandale

Den lille by Göd, der med sine 22.000 indbyggere er på størrelse med Ringsted, ser ellers ganske tilforladelig ud med de lave boligbyggerier og rækkerne af parcelhuse med gøende hunde i forhaverne. Men bag kirsebærtræerne ulmer konflikten.

I den seneste tid er byen kommet i centrum for en miljøskandale, der på mange måder er blevet et symbol på, hvorfor Viktor Orbán risikerer at tabe valget denne gang.

"Sagen her har fået mange mennesker til at indse, at regeringen begrænser myndighedernes mulighed for at gribe ind. Det har været et kæmpe problem i flere år, men nu kan folk se det," siger Vilmos Weiler inde i Budapest, hvor han river et øjeblik ud af den hektiske valgdækning på nyhedsmediet Telex.

Det har været et kæmpe problem i flere år, men nu kan folk se det

Vilmos Weiler
Erhvervsjournalist ved nyhedsmediet Telex

Telex blev grundlagt som udbrydermedie fra den store nyhedsportal Index, da sidstnævnte i 2020 blev overtaget af kræfter tæt på Orbáns parti Fidesz. I protest sagde redaktørerne og 90 journalister op for at skabe Telex.

Weiler er erhvervsjournalist, og han har de seneste tre år specialiseret sig i at følge Ungarns eksploderende batteriindustri. Det var ham, der i februar brød gennem regeringens tavshed med den store afsløring om Samsung-fabrikken i Göd.

Via insider-kilder og en række lækkede dokumenter kunne Vilmos Weiler omhyggeligt afdække, hvordan centrale ministre i Orbáns regering i foråret 2023 holdt møde om en fortrolig rapport, der dokumenterede rystende mangler i sikkerhed og miljøbeskyttelse på fabrikken i Göd.

Ansatte forgiftet af tungmetaller

Artiklerne fra Telex beskriver, hvordan en del af Samsung-fabrikkens dengang næsten 8.000 ansatte blevet udsat for sundhedsfarlig påvirkning af kemikalier og støvblanding af tungmetaller som nikkel, kobolt og mangan.

Rapporten, som regeringen fik at se for tre år siden, påviste i nogle tilfælde, at arbejdere havde indåndet et 500 gange højere niveau af dette støv end tilladt.

Ifølge oplysningerne i Vilmos Weilers artikler var der også erkendelse af en risiko for tusinder af beboere i området. Miljøforeningen Göd-ÉRT har desuden fået foretaget en række test af spildevand og jordbund omkring fabrikken, som viser alt for høje værdier af potentielt kræftfremkaldende stoffer.