Ambassadørens dagbog: Mine første uger i Sydafrika byder på faglig intro og konstante strømafbrydelser

I Danmark har vi en app, der viser, hvornår strømmen er billigst eller grønnest. I Sydafrika har vi en app, der viser, hvor mange timer vi skal undvære strøm i dag.  

De værste dage mangler strømmen i op til ti timer. I Danmark mangler vi strøm i 20 minutter – om året. Kulkraftværkerne i Sydafrika er gamle og utilstrækkelige, så hver dag planlægges systematiske strømafbrydelser for at undgå et komplet sammenbrud af hele elnettet. 

Jeg tiltrådte som ambassadør i Sydafrika 1. september og har fuldt fokus på at komme rundt og møde sydafrikanske og internationale partnere. Hvilke udfordringer og muligheder findes i Sydafrika, og hvordan kan danske indsatser og løsninger bringes i spil?  

Mangel på elektricitet og vand er nogle af de udfordringer, der nævnes af de fleste af mine samtalepartnere. På begge områder er Danmark centralt placeret i Sydafrika med solide myndighedssamarbejder og kompetente danske virksomheder. 

Sydafrika i verden  

Alle fra politikere og virksomheder til forskere fremhæver samtidig også Sydafrikas store arbejdsløshed, ulighed og kriminalitet, hvor tallene er blandt verdens højeste. 

En tredjedel af sydafrikanerne er uden job, og det står værst til blandt de unge. Så kan man godt forstå, at de kulminearbejdere, som jeg talte med til en konference om grøn omstilling forleden, er bekymrede for en fremtid med mindre kul. 

Emnerne vil også fylde meget i valgkampen, som så småt er i gang, fordi sydafrikanerne skal til stemmeurnerne næste år. På det tidspunkt har African National Congress (ANC) været ved magten i 30 år siden Mandelas valgsejr i 1994.  

Noget kunne tyde på, at ANC i fremtiden skal dele magten med ét eller flere partier, og jeg prøver at få overblik over det politiske landskab ved at møde de forskellige partier. På den måde kan vi være godt forberedte på, hvordan Sydafrika måske vil forme sig i fremtiden.  

Den danske statsminister og den sydafrikanske præsident underskrev en grøn strategisk partnerskabsaftale sidste år, og statsministeren var på besøg i juni. Så det bilaterale forhold er i topform. Det samme er ambassaden, som har et godt netværk og har været i særdeles gode hænder hos min forgænger. 

Men det er også afgørende at være i topform, for der er rift om sydafrikanernes gunst – det er et Briks-land, et G20-land og ét af Afrikas mest indflydelsesrige. Pretoria er ikke en ret stor by, men kun et par enkelte hovedstæder huser flere udenlandske repræsentationer. Så vi står tidligt op og sørger for en meget aktiv kommunikationsindsats. 

Dansk-sydafrikansk sparring 

Danmark skal hele tiden arbejde for at være en attraktiv partner for Sydafrika, så de kan se værdien af at samarbejde med os, de nordiske lande og EU. På den måde kan vi bedst muligt fremme danske interesser og værdier.  

Ligeværdige partnerskaber står helt centralt i den danske udenrigs- og sikkerhedspolitiske strategi. Vi skal være rigtigt gode til at lytte og til at være relevante og konkrete. Her er vores tætte partnerskaber med andre danske myndigheder, virksomheder og organisationer helt centralt.